Юношеская библиотека в Иркутске открылась 25 декабря 1965 года. Статус областной получила в 1975 году. Имя советского поэта и революционного романтика Иосифа Павловича Уткина присвоено ей в июле 1986 года.

Библиотека располагает фондом свыше 110 000 единиц хранения носителей информации. Среди них книги, газеты, журналы, аудио- и видеоматериалы. Ежегодно библиотека выписывает около 50 наименований газет и журналов. Ежедневно ее посещают более 300 читателей. В течение года библиотекой пользуются свыше 9 000 человек. Обеспечен доступ в интернет. Создаются электронные каталоги, тематические базы данных на основе библиотечно-информационной системы ИРБИС.

Значительное место в деятельности библиотеки занимает поддержка творческой молодежи. Литературно-художественный альманах для юношества «Первоцвет» — бренд ОЮБ им. И.П. Уткина. В 2004 году это издание заняло 1-е место на всероссийском конкурсе периодических библиотечных изданий «Библиопресса — Регион-2006». А в 2008 году творческий коллектив альманаха «Первоцвет» стал победителем областного конкурса «Культура и искусство Приангарья», а его редколлегия получила губернаторскую премию. Альманах дал путевку в творчество многим начинающим авторам: поэтам, прозаикам, драматургам, художникам, публицистам. Общее число авторов альманаха уже перевалило за тысячу. В марте 2019 года торжественно отмечено его 20-летие.